Quería "conocer personalmente" el operativo dispuesto en Ceuta por parte de Interior con motivo de la Operación Paso del Estrecho (esa que, para mayor gloria de la ciudadanía ceutí, dio comienzo ayer mismo). Parecía que su venida no daría para mucho, que su breve estancia en suelo caballa apenas resultaría en un par de instantáneas haciendo esto o lo otro. Al final, la visita de Virginia Barcones ha acabado dando mucho más juego del que, inicialmente, habría cabido esperar.

Tal y como prometió que haría, la actual directora general de Protección Civil se ha desplazado este 14 de junio hasta nuestra urbe en un acertado intento por atestiguar in situ -en primera persona- la realidad que aquí se palpa cada vez que la Perla cambia la tranquilidad y la quietud por las colas y el caos. Su estadía, aunque corta, le ha valido para acudir al recinto portuario, a la zona de embolsamiento de Loma Colmenar y, en última instancia, al que, a buen seguro, constituye el punto más 'caliente' de todos: la frontera.

Sí, la máxima responsable nacional en materia de Emergencias ha visitado El Tarajal. Lo ha hecho acompañada de su mano derecha, el segundo de a bordo de la institución que ella misma encabeza, el subdirector general de Prevención, Planificación y Emergencias, Benjamín Salvago. Ambos dos se han personado en la divisoria pasadas las doce en punto del mediodía ataviados con sendos chalecos identificativos que los diferenciaban -bien diferenciados- de los comunicadores, entre los que se atisbaban prendas tan señaladas como una camiseta del Nápoles con el 10 de Diego Armando a la espalda.

Barcones y Salvago han venido a Ceuta "como muestra del respaldo del Gobierno de España hacia nuestra ciudad y hacia las gestiones que en ella se llevan a cabo" (palabras de Cristina Pérez). Según la delegada del Gobierno, la visita hoy registrada se enmarca dentro de "la colaboración y el apoyo que viene prestando la Dirección General de Protección Civil a todas y cada una de las actuaciones que se tienen que hacer en Ceuta para que la OPE funcione". "Así va a ser", apuntaba la delegada. "Va a funcionar y lo voy a hacer muy bien", vaticinaba.

Aunque este año la Fiesta del Sacrificio ha obligado a adelantar los prolegómenos, Pérez ha asegurado que ya está todo a punto. "Contamos con todos los dispositivos necesarios para dar cobertura a todas las personas que vienen a su país de origen", exponía la exvicepresidenta primera de la Mesa de la Asamblea. La idea, claro, es que el desarrollo de la operación "interfiera lo menos posible en la vida del ceutí de a pie", un noble objetivo que, cada curso, parece materializarse un poco más.

Barcones ha optado por mimetizarse con el entorno que hoy le rodeaba y emular (salvando las distancias) a esos miles de viajeros que acostumbran a hacer de la Perla su lugar de paso predilecto para llegar al Reino de Marruecos. Antes de dejarse ver por El Tarajal, la directora ha tenido a bien realizar "el mismo recorrido que cualquier ciudadano que transita por Ceuta durante la OPE" (barco incluido).

Cabe subrayar que la Operación que ya ha dado comienzo empezó a gestarse "en enero". La prematuridad buscaba dos cosas: por un lado, "dar una mejor respuesta a todas las personas que transitan por la ciudad"; por otro, "interferir lo menos posible en la vida de la ciudadanía". Si todo sale según lo previsto, esa misma prematuridad debería derivar ahora en "mejoras sustanciales" (habrá que ver si termina siendo así).

Detrás de esas futuribles "mejoras sustanciales", hay una inversión de nada menos que cinco millones de euros, circunstancia que, a juicio de Barcones, debería "redundar en la calidad de la Operación"; también en la de nuestras infraestructuras portuarias "durante todo el año". El dinero servirá, igualmente, para ampliar servicios e "incrementar la asistencia en la zona de embolsamiento".

Así contado, la OPE parece cosa de niños, pero... Nada más lejos de la realidad. Tras su organización, hay "muchísimo trabajo". No hay que olvidar que, cada verano, la Administración General del Estado se desempeña como coordinadora para "diecinueve organismo e instituciones". En la pomada, están metidos nada menos que "siete ministerios".

La primera jornada -la de ayer- hizo las veces de 'prueba piloto', casi de tanteo de lo que está por venir. Al margen de algún que otro atasco puntual, el dispositivo transcurrió "dentro de una absoluta normalidad". "Así es como esperamos que se desarrolle toda la Operación", expresaba Barcones. La única excepción la servirán en bandeja "los días más críticos", fechados estos para "principios del mes de agosto". Entonces, la directora general de Protección Civil volverá a pisar Ceuta para "ver cómo van las cosas en un momento de máxima tensión". "Nos veremos", avisaba a los periodistas.

Las previsiones que manejan desde Madrid apuntan hacia "un crecimiento de un 6% en el número de vehículos". El incremento de personas, por su parte, rondará los cuatro puntos porcentuales. Siendo esas las estimaciones, resulta conveniente recordar que, "el año pasado, se registró un máximo histórico en el número de coches", lo que viene a significar que, este 2024, las congestiones están más que aseguradas.

A fecha de 14 de junio, habiendo transcurrido un único día de OPE, "no se han superado los treinta minutos de espera en la explanada de embolsamiento". De momento (y solo de momento), "no ha habido más de ochenta vehículos embolsados en total". "El sistema está muy perfeccionado", concluía Barcones.